Viikinkisotien saaga

  ENNEN LUCREZIA 19 Renatan oppitytöt    He olivat kokoontuneet isoon kammioon, joka oli osa Keskuspalatsin laajaa kellariverkostoa. Renata katseli uusia vakoojakokelaitaan, joista muodostuisi Kahden helmen sisarkunta. Lucrezian lisäksi paikalle oli haalittu eri puolilta maraudereä parikymmentä nuorta kaunotarta. He silmäilivät toisiaan arvioiden. Ei ollut vaikea arvata, miksi juuri heidät oli kerätty kokoon.    Itse kuulun Geb Mandan meritietäjä Renata Zen oli valinnut heidät. Osa naisista tai oikeammin tytöistä pelkäsi. He olivat vielä neitsyitä. Suurin osa oli jo ammattilaisia. He ihmettelivät kenet heidän pitäisi tyydyttää näin suuren vaivan jälkeen.    Osa, Lucrezia mukaan lukien, haaveili pääsystä hallitsijan naistentaloon, vaikka Roman II:n mieltymyksistä ei tiedetty mitään. Tosin usein hallitsijan naistentaloon ei valittu, vaan sinne kasvatettiin pienestä pitäen. Renata Zen piti heille avauspuheensa.    ”Teidät on valittu! T...

  NYT HRONAN 18 Tarinoiden sankari, vapaat hirviöt ja pakolaistyttö    Tietäjä Hronan antoi ratsunsa askeltaa kevyesti omaan tahtiinsa. Sadan soturin matkanteko oli väistämättä hidasta. Hronan ymmärsi, että suojaavaa voimaa oli raahattava mukana. Hän ei sen sijaan hyväksynyt Johanin päätöstä olla yksinkertaisesti käskemättä kaikkia ratsaille. Suuri johtaja kun kerran oli.    Totta kai pojan oli opittava johtamaan, mutta enemmän nyt olisi tarvittu kokemusta ja viisautta. Matka rannikolle oli pitkä. Tietäjä ajatteli sen aikana puhuvansa järkeä Ferukselle. Kokenut soturi ymmärtäisi, että päätöksentekoa ei voisi vielä jättää kypsymättömälle pojannulikalle. Onneksi sitä ennen ei tarvinnut päättää mistään tärkeästä.    Ajatuksissaan Hronan huomasi jääneensä joukon häntäpään tienoille. Yllättäen hän huomasi joukon kääntyvän Johanin johdolla länteen. Kohti Refugiaa. Mitä tämä oli? Tuohtunut tietäjä kannusti ratsunsa kevyeen raviin pysäyttäen sen vasta ...

  ENNEN LUCREZIA 17 Kaamoksen lapsi    Marauderen saaren pohjoisrannikko oli karua seutua. Siellä asuvat saivat kokea pohjoisen ilmaston ankaruuden kokonaisuudessaan. Kesät olivat lyhyitä ja talvet pitkiä. Kaamos, joka saattoi kuluvan vuodenkierron seuraavaan, oli pitkä ja synkkä. Aurinko pysyi monta kuunkiertoa piilossa taivaanrannan takana, eikä suostunut näyttämään lainkaan kasvojaan.    Miehet selvisivät kaamoksesta Odinin lekalla, jota poltettiin itse. Kesä oli kuljettu kalassa ja riistan pyynnissä. Se riitti päteväksi syyksi tauottomaan ryyppäämiseen. Loput tekemiset jätettiin naisille, jotka pitivät kodit pystyssä, miten parhaiten taisivat.    Lucrezia syntyi perheensä iltatähdeksi. Isä hakkasi humalassa vaimonsa hengiltä pian synnytyksen jälkeen. Lucrezialle ei jäänyt mitään muistikuvaa äidistään.    Hänen kaksi veljeään hautasivat äidin takapihalle kaivamaansa monttuun. Isä oli liian humalassa auttaakseen tai oikeastaan enä...